1月29日，國際頂級期刊《自然》（Nature）發(fā)布了一項來自中國的重磅研究：距今約5.12億年的“花垣生物群”被發(fā)現(xiàn)。這一發(fā)現(xiàn)填補了寒武紀第四期頂級軟軀體化石群的空白，為揭示地球早期生命演化提供了珍貴證據(jù)。

而這一重大科學進展的起點，與湖南省鳳凰縣第一民族中學的地理教師熊能密切相關(guān)，他的名字也被寫進了《自然》雜志發(fā)表的論文致謝欄。

臘爾山鎮(zhèn)位于鳳凰縣與花垣縣交界處，熊能任教的學校坐落于此。2016年參加工作后，他就習慣利用假期在學校周邊開展地理考察。這里地質(zhì)構(gòu)造復雜，早寒武紀杷榔組與晚寒武紀花橋組地層裸露，是他眼中的“天然課堂”。

“我不是古生物或地質(zhì)專業(yè)出身，但興趣是最好的老師?！毙苣苷f。高中時，在鳳凰縣高級中學地理教師鄭自成和歷史教師蘇勝平的啟蒙下，他對古生物產(chǎn)生了濃厚興趣，并自學積累了豐富的相關(guān)知識。

2020年底，一個微信消息改變了他平靜的教學生活。花垣縣一位老鄉(xiāng)發(fā)來一張“奇特的石頭”照片。

多年的野外經(jīng)驗與知識儲備讓他心頭一震：這是一種從未在杷榔組地層中被記錄過的未知節(jié)肢動物，而且很可能保存了罕見的軟體結(jié)構(gòu)。中國早寒武紀的杷榔組地層，此前從未發(fā)現(xiàn)過軟軀體保存完好的化石。這張照片背后的意義，熊能比誰都清楚。

他立刻動身，多次往返于學校和距離學校一小時車程的花垣縣磨子村。當時村里正修機耕道，大量早寒武紀頁巖被挖出堆在路邊。熊能開始了搶救性采集。

“化石固然珍貴，但只有用于研究生命起源和演化，才是這些遠古生命留給我們的真正財富。”他說。他陸續(xù)采集到大量保存完好的標本，其中不乏形態(tài)奇特、結(jié)構(gòu)清晰的軟軀體化石。

2021年3月，中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所朱茂炎院士團隊進駐磨子村，進行系統(tǒng)性發(fā)掘與保護。同年，團隊通過河北地質(zhì)大學教授文榮琴得知：一位中學老師手里，竟保存著一批極為珍貴的磨子村杷榔組新物種標本。

2022年8月，在中國科學院團隊的邀約下，熊能與該團隊的核心成員——趙方臣（Nature通訊作者，中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所研究員、副所長，中國科學院大學博士生導師）、曾晗（Nature第一作者，中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所副研究員，碩士生導師）在鳳凰縣見面。

面對國家級科研團隊的誠意，熊能毫不猶豫地將自己珍藏的重要標本全部提供給團隊用于研究，并在此后持續(xù)協(xié)助野外采集。“我只是一個普通的地理老師，能參與到這樣重大的科研項目中，是幸運，更是責任?！彼f。

合作成果遠超預期。聯(lián)合團隊在磨子村累計采集化石超過5萬塊，發(fā)現(xiàn)了包括16個門類、153個物種的豐富化石群，其中59%為新物種。這些化石精細保存了腸道、神經(jīng)、鰓等多種軟體結(jié)構(gòu)，是研究早期生命演化的寶庫。

2026年1月29日凌晨，熊能收到了曾晗發(fā)來的消息：“論文已在《自然》上線?！闭撐闹轮x部分清晰地寫著：“特別感謝湖南省鳳凰縣第一民族中學熊能老師的重要貢獻?！?/p>

國際知名特異埋藏化石專家Robert R. Gaines教授評價，“花垣生物群”是可與澄江動物群、布爾吉斯頁巖生物群媲美的全球頂級寒武紀化石庫。

這一發(fā)現(xiàn)不僅填補了科學空白，更將為探索地球生命史上第一次大滅絕事件的原因與影響提供關(guān)鍵線索。如今，熊能依然站在鳳凰縣第一民族中學的講臺上。不同的是，他身邊多了一群對古生物充滿好奇的學生。

“我計劃爭取支持，邀請科研人員來校開展科普講座，并帶學生走進周邊的‘地質(zhì)教科書’，開展實踐活動?！彼f，“我想讓地理課真正走向‘地里’，在孩子們心里種下科學的種子，也為鳳凰‘三進校園’特色育人工程注入一份扎實的實踐力量，讓科技文化在學生心中生根發(fā)芽。”（中國教育報-中國教育新聞網(wǎng) 記者 陽錫葉 通訊員 吳瑋 楊宇）